Las redes sociales en Internet son
comunidades virtuales donde sus usuarios interactúan con personas de todo el
mundo con quienes encuentran gustos o intereses en común. Funcionan como una
plataforma de comunicaciones que permite conectar gente que se conoce o que
desea conocerse, y que les permite centralizar recursos, como fotos y vídeos,
en un lugar fácil de acceder y administrado por los usuarios mismos.
Es una forma de representar una estructura
social, asignándole un símbolo, si dos elementos del conjunto de actores (tales
como individuos u organizaciones) están relacionados de acuerdo a algún
criterio (relación profesional, amistad, parentesco, etc.) entonces se construye
una línea que conecta los modos que representan a dichos elementos. El tipo de
conexión representable en una red social es una relación diádica o lazo
interpersonal, que se pueden interpretar como relaciones de amistad,
parentesco, laborales, entre otros.
Las redes sociales constituyen representaciones útiles en muchos
niveles, desde las relaciones de parentesco hasta las relaciones de
organizaciones a nivel estatal (se habla en este caso de redes políticas),
desempeñando un papel crítico en la determinación de la agenda política y el
grado en el cual los individuos o las organizaciones alcanzan sus objetivos o
reciben influencias.
